Cuáles son las causas de un ataque de pánico

Sufrir un ataque de pánico es realmente aterrador. Notamos en esos oscuros momentos, como nuestro cuerpo y nuestra mente se tensa tanto que nos bloqueamos por completo, sintiendo un dolor sin igual. Como todo parte de un nivel de ansiedad elevada, alimentada por nuestro miedo, cuando sufrimos este tipo de ataques todos esos miedos siguen alimentándose, agudizando aún más nuestro pánico. Para poder afrontarlo y evitarlo, debemos saber las causas de un ataque de pánico.

Saber las causas de un ataque de pánico nos van a ayudar a entender de una forma global como la ansiedad nos ataca. Suelen producirse sin un aviso previo, y con una intensidad tan alta que nos paralizará por completo. La tensión corporal nos dolerá en esos momentos, y sentiremos que perdemos el control sobre nosotros, y sobre nuestra mente. Es realmente una experiencia tan aterradora, que ese mismo miedo puede hacer que volvamos a sufrirlo más adelante. Porque la ansiedad se alimenta de nuestros miedos, como veremos en este artículo.

Qué es un ataque de pánico

Podríamos definir un ataque de pánico como la reacción de nuestro cuerpo y nuestra mente, al sufrir una gran tensión a causa de una ansiedad muy elevada. Un ataque de pánico es un episodio de miedo repentino e intenso que desencadena una gran tensión física y mental. A pesar de creer lo contrario, estos ataques no son peligrosos para nuestra salud, pero el impacto emocional de sufrirlos es terrible. Son episodios de pánico que duran entre 5 y 20 minutos, pudiendo aparecer en cualquier momento, incluso mientras dormimos.

Si queremos conocer las causas de un ataque de pánico decir que, cuando soportamos un gran nivel de estrés y ansiedad, nuestro cuerpo y nuestra mente, que trabajan unidos, se van tensando hasta llegar a un punto que deben deshacerse de toda esa tensión, y lo hace mediante esta clase de ataques. Entonces nuestro cuerpo y muestra mente se tensan al máximo para ir poco a poco relajándose. Pero ese proceso es doloroso, y genera mucho miedo. Y ese miedo es el que vuelve alimentar a nuestra ansiedad. Por ese motivo es tan importante tratarnos psicológicamente para romper ese círculo infinito, y conocer las causas de un ataque de pánico es esencial.

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Síntomas de un ataque de pánico

Antes de conocer las causas de un ataque de pánico, vamos a repasar sus síntomas más comunes. Decir que a cada persona la ansiedad le puede atacar de distinta forma, según sus características emocionales y personales, así que, hay personas que pueden sufrir unos síntomas determinados, distintos a los que pueda sufrir otra persona. Y entre dichos síntomas encontramos:

• Palpitaciones intensas o taquicardias. En un ataque de pánico notaremos que nuestro ritmo cardiaco de acelera, pudiendo padecer taquicardias. Es como si nuestro cuerpo estuviera preparándose para abordar un peligro, aunque este no exista.
• Sudoración excesiva. Durante un ataque de pánico podemos comprobar como comenzamos a sudar, aunque haga frio. 
• Dificultad para respirar. Al respirar de un modo tan acelerado puede hacer que sintamos una sensación de ahogo o de asfixia muy intenso, incluso puede darnos la sensación que nos vamos a desmayar.
• Dolor en el pecho. Como nuestro cuerpo se tensiona y nuestro pulso se acelera podemos experimentar un gran dolor en el pecho. Es una sensación de quemazón en el pecho, y eso nos puede llevar a pensar que estamos sufriendo un infarto, cuando no es así.
• Mareos o sensación de desmayo. Debido a los síntomas tan intensos que sufrimos en un ataque de pánico, nos puede dar la sensación de que en cualquier momento vamos a desmayarnos, sintiendo intensos mareos.
• Escalofríos o sofocos. Otro de los síntomas físicos de un ataque de pánico es experimentar cambios en la temperatura corporal, pudiendo sentir tanto un intenso frío como un calor extremo.
• Náuseas o malestar abdominal. Durante y posteriormente al sufrir un ataque de pánico puede aparecer náuseas y malestar abdominal, pudiendo sufrir vómitos y diarreas.
• Miedo a perder el control o volverse loco. En el plano mental, durante los ataques de pánico podemos tener la sensación de perder el control sobre nosotros, sufriendo pensamientos tan terribles como que vamos a morir, o que vamos a perder la cordura. Es un síntoma realmente aterrador.

Aunque estos síntomas puedan ser realmente aterradores, tenemos que recordar que un ataque de pánico no es peligroso para nuestra salud. Sin embargo, debemos que tener en cuenta que, si sufrimos constantemente esta clase de ataques, veremos como daña nuestro bienestar emocional y nuestra calidad de vida. Ahora veremos las causas de un ataque de pánico. Continuamos.

Causas de un ataque de pánico

Las causas de un ataque de pánico no son fáciles de identificar, aunque surjan de un nivel de ansiedad muy elevado, hay una serie de combinaciones de factores que puede causarlos. Y entre dichos factores encontramos:

• Genética. Si tienes familiares directos que han sufrido o sufren ataques de pánico, es muy posible que tengas un mayor riesgo de padecerlo. Pero no es determinante. Puedes tener una predisposición a padecer un ataque de pánico, pero debe haber también un estímulo estresante, como un problema grave o una adversidad que no puedes gestionar.
• Elevado nivel de estrés. Padecer un estrés muy elevado, y prolongado en el tiempo, hará que desarrollemos la temida ansiedad, y ello nos puede llevar a padecer un ataque de pánico. Este hecho puede producirse por no saber gestionar una situación estresante como, por ejemplo, problemas laborales o de pareja, así como de cualquier otra situación con una carga emocional importante. Es una de las causas de un ataque de pánico más comunes.
• Cambios profundos. Cuando nos enfrentamos a un cambio importante en nuestra vida, el miedo hace su aparición, haciendo que nuestra ansiedad se eleve sin remedio. Por ejemplo, si iniciamos un nuevo trabajo, un divorcio, o incluso la pérdida de un ser querido, pueden actuar como un detonante de sufrir un ataque de pánico.
• Traumas pasados. Somos fruto de nuestras experiencias y vivencias. Si nuestro pasado ha sido traumático, nuestras heridas nos acompañarán hasta que no las tratemos, pudiendo soportar un gran nivel de ansiedad, y sufriendo los temidos ataques de pánico.
• Desequilibrio químico en el cerebro. Nuestro organismo es realmente complejo, y estar expuestos a estímulos estresantes puede llevarnos a padecer ciertos desequilibrios en nuestro cerebro. Este hecho puede hacer que no podemos procesar nuestros miedos y comencemos a padecer ansiedad.
• Consumo de sustancias. Empezar a consumir sustancias tóxicas como el alcohol o las drogas puede llevarnos a padecer grandes niveles de estrés, pudiendo dar paso a un ataque de pánico.
• Condiciones médicas. Padecer enfermedades graves, pueden desencadenar en el sufrimiento de niveles altos de ansiedad, que a su vez puede favorecer la aparición de ataques de pánico. Es una de las causas de un ataque de pánico menos comunes.

Consecuencias psicológicas de un ataque de pánico

Después de aprender las causas de un ataque de pánico, nos centraremos en las consecuencias psicológicas de este tipo de ataques asociados con la ansiedad. Decir que sufrir continuamente ataques de pánico puede afectarnos tanto a nivel psicológico como a la calidad de vida. Y entre dichas consecuencias encontramos:

• Ansiedad anticipatoria. El miedo que experimentamos a sufrir otro ataque de pánico hace que nuestra ansiedad aumente. Es un círculo vicioso, donde el miedo alimenta nuestra ansiedad, y esta hace que experimentemos este tipo de ataques. Por lo que condicionará toda nuestra vida, porque intentaremos evitar situaciones que nos de miedo, y eso nos paralizará por completo.
• Aislamiento social. Sabiendo las causas de un ataque de pánico podemos entender que quien los sufre intentará evitarlos. Por ese motivo se suelen aislar, y evitar situaciones que le den miedo. Esto les hace querer quedarse en casa y no relacionarse.
• Depresión. Estar tan en alerta ante padecer posibles ataques de pánico, y experimentarlos, puede hacer que nuestro estado de ánimo se vea seriamente comprometido. La tristeza y la desesperanza puede llevarnos a padecer un cuadro depresivo grave.
• Fobia a ciertas situaciones. A menudo, los ataques de pánico pueden provocar que las personas que lo sufren desarrollen fobias relacionados con situaciones que le dan miedo, y donde experimentaron alguna vez este tipo de ataques, como por ejemplo en el transporte público o en los espacios cerrados.

Diferencias entre un ataque de pánico y un ataque de ansiedad

Cómo afrontar un ataque de pánico

Conociendo las causas de un ataque de pánico podemos vislumbrar la necesidad de aprender a afrontar este tipo de ataques, y a controlar nuestra ansiedad. Abordar el momento de sufrir dichos ataques es realmente doloroso y angustiante, pero existe estrategias que puedes implementar para poder afrontar esa dura experiencia de un modo efectivo. Y entre dichas estrategias encontramos:

• Reconoce qué te pasa. Es esencial saber que estás sufriendo un ataque de pánico. Sabes que, aunque es una experiencia aterradora, no es peligrosa, y saber esto puede ayudarte a gestionar mejor la situación.
• Busca un sitio cómodo. En los primeros momentos busca un sitio donde estés cómodo. Si te puedes sentar o acostar mejor. Si estás acompañado, dile a la otra persona que te ocurre, y que necesitas estar lo más tranquilo posible. Deja que te acompañe.
• Respira profundamente. Una vez sentado o tumbado, comienza a respirar de un modo profundo y lento. Respira contando hasta cuatro, sostén la respiración y expulsa el aire poco a poco. Haz esas mismas repeticiones hasta que te encuentres más calmado.
• Desvía tu atención. Debes en esos momentos pensar que todo pasará. No te dejes llevar por el miedo, Si te centras en pensamientos positivos los efectos del ataque de pánico irán rebajándose en intensidad.
• Usa afirmaciones positivas. Comienza a repetirte interiormente frases como: «todo pasará», «estaré bien», o «volverá todo a la normalidad». Ello te ayudará a rebajar tu nivel de ansiedad, y a ir mitigando el efecto de sus síntomas.
• Moviliza tu cuerpo. En algunos casos, moverte o caminar, puede ayudarte a calmas tu sistema nervioso y a reducir los síntomas de un ataque de pánico.
• Practica la meditación. La meditación consciente es una herramienta valiosísima para reducir la frecuencia y la intensidad de los ataques de pánico. Por todo ello es importante conocer las causas de un ataque de pánico.

Beneficios de la Terapia Online para afrontar un ataque de pánico

Conocer las causas de un ataque de pánico, podemos saber que optar por la terapia online para tratar los ataques de pánico tiene numerosas ventajas:

• Acceso inmediato: No es necesario que esperes largas citas presenciales para obtener ayuda disponible.
• Comodidad desde casa: Asistir a consultas presenciales puede generar ansiedad, pero recibir terapia en un entorno seguro puede ayudar a reducirla.
• Variedad de profesionales: Las plataformas de terapia en línea te brindan la posibilidad de acceder a terapeutas especializados en trastornos de ansiedad y pánico, asegurando que obtengas el apoyo adecuado.
• Confidencialidad: En la terapia online, tendrás la oportunidad de expresar libremente tus miedos y experiencias en un entorno privado.

Preguntas frecuentes sobre las causas de un ataque de pánico

Conclusiones sobre las causas de un ataque de pánico

Comprender las causas de un ataque de pánico y los mecanismos que pueden desencadenarlos, es el primer paso para abordar esta condición. La combinación de factores genéticos, psicológicos y ambientales puede hacer que nuestra ansiedad se eleve hasta límites patológicos. Es esencial que aprendamos a gestionar nuestra ansiedad, y de ese modo, evitaremos sufrir los temidos ataques de pánico y sus efectos.

Una vez conocidas las causas de un ataque de pánico debemos dar el paso para poder superar nuestra ansiedad, y para ello es necesario la ayuda terapéutica. Con las herramientas que nos puede dar la terapia, y el apoyo adecuado, es posible aprender a gestionar estos episodios, y reducir su impacto en nuestra vida diaria. La ayuda psicológica es una opción efectiva para explorar el origen de nuestros ataques de pánico, y aprender a enfrentarlos.

Daniel Molina, Psicólogo Emocional Online