Descubrir que alguien a quien queremos y confiamos es capaz de manipularnos de tal manera, que empecemos a dudar de nuestra cordura, y de todo lo que percibimos, es una de las experiencias más traumáticas que podemos sufrir. Es un método de manipulación que se emplea de un modo realmente sutil, y las víctimas no son capaces de darse cuenta de lo que está ocurriendo, y cuando lo hacen ya es demasiado tarde, y las heridas son muy profundas. Por ese motivo debemos saber las etapas del gaslighting.
Debemos comprender que el gaslighting es una forma de abuso emocional, que tiene unas consecuencias muy graves a nivel mental y emocional en las víctimas. A través de las etapas del gaslighting la víctima comenzará a dudar acerca de su propia realidad, y de todo lo que siente, perdiendo la confianza de sí misma. Es esencial que lleguemos a comprender cómo este abuso se puede manifestar para poder detectarlo, y actuar a tiempo.
Qué es el gaslighting
Podríamos definir el gaslighting como una técnica de manipulación emocional que cosiste en hacer que la víctima se cuestione sus percepciones, recuerdos y juicios. El término de este tipo de manipulación proviene de la obra de teatro titulado «Gas light» de 1938, donde un hombre manipula a su mujer para que crea que está perdiendo su cordura, con el fin único de ocultar sus propios actos oscuros. Esta clase de abuso emocional puede darse en diversos contextos, como en las relaciones de pareja, o en entornos laborales, entre otros.
Una de las principales características del gaslighting es que el manipulador se muestra tan confiado en sus afirmaciones, logrando que la víctima dude de su memoria, y de todo lo que ha ocurrido. Esto genera una profunda inseguridad y dependencia emocional. Este tipo de manipulaciones se perpetúan en el tiempo, y es tan sutil que las víctimas no pueden detectarlo a tiempo. Por ese motivo es esencial conocer las etapas del gaslighting. Gracias a ello tenemos la oportunidad de hacerle frente.
Síntomas del gaslighting
Antes de conocer las etapas del gaslighting, debemos estudiar sus síntomas. Tenemos que comprender que una persona al estar expuesta a este tipo de manipulación y abuso, puede desarrollar una serie de graves síntomas que afectan tanto a la salud emocional y mental. Y entre dichos síntomas encontramos:
- Dudar sobre nuestra memoria y juicio. Las víctimas comenzarán a creerse las manipulaciones, y se verá incapaz de recordar eventos concretos, o pensará que está equivocada en la forma que interpreta la realidad.
- Confusión constante. El manipulador logra alterar tanto la percepción de las víctimas, que se sentirán profundamente confundidas, no pudiendo procesar lo que ocurre, ni tomar decisiones con cierta claridad.
- Aislamiento social. Todo manipulador intentará aislar a su víctima, ya que, sin apoyo ni ayuda, una persona es más fácil de manipular. Por tanto, fomentará los conflictos para que la víctima se distancie de amigos y familiares.
- Sentimientos de culpa y baja autoestima. Que alguien se vea en la tesitura de no ser capaces de distinguir lo que es real y lo que no, puede dañar la autoestima, y sentirse culpable por ello. Por este motivo es esencial conocer las etapas del gaslighting.
- Inseguridad en las relaciones. Tras sufrir este tipo de abuso, la persona afectada puede llegar a tener problemas para relacionarse con los demás. Una vez que se pierde la confianza sobre uno mismo, se pierde sobre los demás.
Cuáles son las etapas del gaslighting
Este tipo de manipulación se desarrolla en diferentes fases que hacen que el proceso sea progresivo, y difícil de detectar en un inicio. A continuación, veremos las etapas del gaslighting. Y estas son:
- Negación inicial. En esta primera fase, la víctima va percibiendo que algo no va bien, pero confía en sus percepciones. Quizás al inicio puede resistirse, y no aceptará la versión de la realidad que le impone la otra persona, pudiendo llegar a discutir su punto de vida. Pero con el tiempo, el manipulador va introduciendo pequeñas mentiras y negaciones que sembrarán la duda en la propia víctima.
- Duda interna. A medida que las negaciones se vuelven mucho más frecuentes, el manipulador actuará con una mayor seguridad. La víctima comenzará a cuestionarse, y a cuestionar su realidad. Es una de las etapas del gaslighting que se caracteriza por la confusión, creyendo que el abusador tiene toda la razón, y que la que está equivocada es ella, la víctima. Es un duro golpe para la autoconfianza de las víctimas.
- Dependencia emocional. En la última fase, la víctima ha perdido por completo la confianza hacia su propia percepción, sus pensamientos y sus sentimientos. La manipulación que ha recibido es tan extrema, que ahora dependerá de su abusador para determinar lo que es real y lo que no. La manipulación emocional es sistemática en esta etapa, y la autoestima de la víctima estará totalmente dañada.
Consecuencias psicológicas del gaslighting
Para comprender las etapas del gaslighting es imprescindible conocer las consecuencias psicológicas de este tipo de abuso emocional. A continuación, descubriremos sus consecuencias más comunes. Y estas son:
- Ansiedad. Estar tan pendientes de si lo que hemos vivido o sentido es real o no, puede generarnos un gran nivel de estrés y angustia, que prolongado en el tiempo puede dar paso a la temida ansiedad. Es realmente angustiante no poder distinguir nuestra realidad.
- Depresión. Sufrir ese nivel extremo de manipulación, y creer que estamos perdiendo la cordura, puede tener su impacto en nuestro estado de ánimo, pudiendo caer en una profunda tristeza y apatía. Ello puede llevarnos a sufrir un cuadro depresivo grave.
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT). Cuando la víctima ha podido salir de esa manipulación, y alejarse de su abusador, puede experimentar un gran nivel de angustia y estrés que le haga revivir todo lo que ha sufrido, afectando a todos los ámbitos de su vida.
- Autoestima baja. Todas las víctimas de una manipulación suelen desarrollar una autoestima baja, ya que el manipulador se encarga de destruir todo lo que son para conseguir todo aquello que quieren alcanzar. Apuestan porque la víctima también se cuestione quien es y su valía.
- Pérdida de identidad. A medida que la víctima va perdiendo la confianza de su propia realidad, pierde también el sentido de todo lo que ella es. Eso crea una profunda crisis de identidad. Por ese motivo, debemos conocer las etapas del gaslighting, y no poder evitar este tipo de abusos.
- Problemas para relacionarse. Una persona que le han hecho dudar de todo lo que es real en su vida, no podrá relacionarse con los demás de un modo sano y constructivo. Los miedos e inseguridades pueden llevarle a querer aislarse. Ello favorece al abusador.
Diferencias entre el gaslighting y la manipulación emocional
| Características | Gaslighting | Manipulación Emocional |
|---|---|---|
| Definición | Técnica psicológica donde el manipulador distorsiona la realidad de la víctima para que dude de sus propios pensamientos o recuerdos. | Manipulación que busca influir en las emociones de una persona para controlarla, pero no necesariamente implica distorsionar la realidad. |
| Técnica principal | Distorsión o negación de hechos, recuerdos o percepciones de la víctima. | Uso de emociones como la culpa, la tristeza o el miedo para obtener lo que se quiere. |
| Efecto en la víctima | La víctima duda de su propia cordura, juicios y percepciones. | La víctima se siente emocionalmente obligada a ceder o complacer al manipulador. |
| Intención | Crear confusión y dependencia psicológica en la víctima. | Controlar o influir en el comportamiento de la víctima mediante sus emociones. |
| Duración | Suele ser prolongada, manteniendo a la víctima en un estado de duda constante. | Puede ser puntual o recurrente, dependiendo del objetivo del manipulador. |
| Resultado | La víctima pierde confianza en sí misma y depende del manipulador para interpretar la realidad. | La víctima se siente emocionalmente debilitada o presionada para actuar de cierta forma. |
Cómo afrontar el gaslighting
Después de descubrir las etapas del gaslighting, podemos entender que superarlo requiere de mucho esfuerzo, de ayuda y de un proceso consciente por parte de la víctima. Y entre las estrategias más efectivas encontramos:
- Identificar el abuso. Siempre el primer paso para superar el gaslighting es identificar lo que ha ocurrido, y que somos víctimas de una manipulación extrema.
- Reconstruir la autoconfianza. Es esencial poder reconstruir nuestra autoestima, validar lo que pensamos y sentimos. Para ello es muy importante rodearse de personas de confianza que nos puedan proporcionar una perspectiva objetiva.
- Establecer límites claros. Lo principal es alejarse de la persona que nos manipula. Para ello es muy importante que establezcamos límites claros, para así saber que conductas no vamos a aceptar, y facilitar ese distanciamiento físico y emocional del abusador.
- Buscar ayuda psicológica. Tener ayuda psicológica es vital para poder sanar todas las heridas emocionales que nos ha producido los abusos que hemos sufrido. La terapia nos ayudará a tener más autoconfianza, e independencia emocional.
Beneficios de la Terapia Online para afrontar el gaslighting
Después de conocer las etapas del gaslihting, decir que aquellos que han sido víctimas de gaslighting pueden encontrar una excelente alternativa en la terapia online. Algunas de las ventajas más notables incluyen:
- Comodidad y accesibilidad: Gracias a la terapia en línea, se puede recibir apoyo profesional cómodamente desde casa sin tener que moverse.
- Privacidad: Hablando de experiencias difíciles, muchas víctimas consideran crucial mantener su privacidad, y la terapia en línea les brinda un entorno seguro.
- Flexibilidad horaria: La terapia de este tipo se ajusta a las necesidades y horarios individuales, lo cual facilita la continuidad del tratamiento.
Preguntas frecuentes sobre las etapas del gaslighting
Etapas del Gaslighting
La primera etapa es la desorientación. El abusador comienza a distorsionar la realidad de la víctima, haciendo comentarios sutiles que cuestionan su memoria o percepción. La víctima empieza a dudar de sí misma pero aún no es consciente del abuso.
En la etapa de desestabilización, el abusador intensifica sus tácticas. Niega eventos que ocurrieron, manipula información y puede incluso alterar el entorno físico. La víctima se siente cada vez más confundida y comienza a depender del abusador para entender la realidad.
Durante la etapa de aislamiento, el abusador trabaja para separar a la víctima de sus fuentes de apoyo. Desacredita a amigos y familiares, o convence a la víctima de que no puede confiar en nadie más. Esto aumenta la dependencia de la víctima hacia el abusador.
En la etapa de crisis, la víctima experimenta una pérdida significativa de confianza en sí misma y en su percepción de la realidad. Puede sufrir ansiedad severa, depresión o incluso tener pensamientos suicidas. La víctima se siente atrapada y sin opciones.
La última etapa es la dependencia. En este punto, la víctima ha perdido casi por completo su sentido de realidad y autoestima. Depende completamente del abusador para definir lo que es real y lo que no. La víctima puede justificar o negar el abuso, sintiendo que no puede sobrevivir sin el abusador.
Conclusiones sobre las etapas del gaslighting
Entender las etapas del gaslighting es esencial. Es un tipo de manipulación que tiene unas consecuencias psicológicas y emocionales muy devastadoras en las víctimas. Además de las etapas es muy importante que conozcamos sus síntomas y consecuencias. Una vez que identifiquemos que podemos ser una víctima de este tipo de abuso, debemos tomar decisiones. Entre ellas debemos pedir ayuda, y sobre todo alejarnos de esa persona que ha sido capaz de hacernos tanto daño.
Al averiguar las etapas del gaslighting podemos entender lo sistemático que es este tipo de abuso, y del impacto emocional que tiene en las víctimas. El apoyo de nuestros seres queridos es esencial para recuperarnos de todo el dolor que hemos sufrido. La terapia nos ayudará a reconstruir nuestra autoestima, y a volver a confiar en nuestras percepciones de lo que es real o no. Además, nos ayudará a sanar todas las heridas producidas por abuso tan terrible. Así que, apuesta por la terapia y apuesta por ti.
Daniel Molina, Psicólogo Emocional Online
