Qué es la ansiedad
La ansiedad es una reacción biológica y psicológica que nos ha mantenido vivos como especie desde el inicio de los tiempos. Ante una amenaza real reaccionamos para preservar nuestra integridad, estando alerta y enfocando nuestros cinco sentidos en huir o atacar. Ha sido desde siempre una herramienta útil para nuestra supervivencia. En este artículo veremos cuando la ansiedad patológica nos llena de angustia y de inseguridades. Entonces cabe preguntar, ¿por qué este mecanismo tan necesario puede volverse en contra nosotros mismos? ¿Por qué puede llegar a ser una fuente patológica dominada por el miedo, la angustia, el temor, y el pánico? ¿Por qué se da la ansiedad patológica?
Debemos comprender que la ansiedad, aunque nos sirve para estar en alerta ante posibles peligros, cuando no somos capaces de afrontar una situación adversa, quizás ese mecanismo interno de alerta se quede activo, percibiendo todo como algo negativo y peligroso para nosotros. Es entonces cuando nuestra ansiedad se eleva y sus síntomas aparecen, haciendo que nuestra vida esté subyugada a nuestros miedos e inseguridades. Es cuando aparece la ansiedad patológica.
La ansiedad adaptativa
A pesar de lo comúnmente se piensa acerca de la ansiedad, esta no es siempre patológica. Cuando nos encontramos ante situaciones peligrosas o potencialmente peligrosas para nuestra integridad, nuestro cerebro activa mecanismos defensivos. Con todo ello logramos adaptarnos a entornos potencialmente hostiles sintiendo ansiedad o miedo.
Todo ser vivo padece ansiedad. Al final es un mecanismo que nos ayuda a estar siempre en alerta ante posibles peligros. Pero cuando no somos capaces de apagar ese mecanismo, comenzaremos a percibir todo como un posible peligro. Esos miedos alimentan nuestro estrés, y favorecen la aparición de la ansiedad patológica. Es en estos casos cuando la angustia se apodera de nosotros, y se ve necesario buscar ayuda psicológica.
Si la ansiedad es una herramienta adaptativa, ¿por qué se vuelve contra nosotros pudiendo desarrollarse como patología?
Qué es la Ansiedad Patológica
La ansiedad patológica se desarrolla mediante distintas vías psicológicas, como podemos ver a continuación.
Una de las vías es la experimentación de un hecho traumático que queda grabado en nuestra psique profundamente. Al experimentar un acontecimiento que ha generado un trauma, cuando experimentemos situaciones similares, aunque sean situaciones neutras, las viviremos de un modo potencialmente peligroso para nosotros, saltando todas las alarmas en nuestro interior. Con ello la ansiedad patológica surge con toda su intensidad.
Por poner un ejemplo, diríamos que una persona que ha padecido un accidente automovilístico en un día de lluvia intensa, desarrollará una fobia específica, en la cual en los días en los cuales llueve intensamente y viaja en coche, su ansiedad y sus miedos se elevarán de un modo incontrolado, aumentando su estado de alerta. Son miedos no racionalizados que parten de un hecho traumático.
La segunda vía donde la ansiedad puede volverse patológica son los miedos aprendidos. Pueden ser miedos que hemos observado en los demás (por ejemplo, si tu hermana mayor tiene miedo a la oscuridad, aprenderás que la oscuridad es negativa y cuando estés a oscuras se dispararán los niveles de ansiedad). También pueden ser fobias inducidas por terceros (por ejemplo, si alguien constantemente exterioriza verbalmente sus miedos, al final asumiremos sus miedos como propios). Y por último, pueden ser miedos culturalmente aceptados, como pueden ser el miedo a las serpientes, a insectos, o a las alturas, entre otros.
Diferencias entre Ansiedad Adaptativa y Ansiedad Patológica
| Características | Ansiedad Adaptativa | Ansiedad Patológica |
|---|---|---|
| Propósito | Es una respuesta natural y útil para enfrentar amenazas reales. | Es desproporcionada y se activa sin una amenaza real, afectando la vida diaria. |
| Duración | Temporal y desaparece cuando se resuelve la situación estresante. | Prolongada y persistente, incluso sin un desencadenante específico. |
| Impacto | Ayuda a mejorar el rendimiento y la concentración. | Interfiere con las actividades diarias y el bienestar general. |
| Síntomas | Leves y manejables, adecuados a la situación. | Intensos y abrumadores, difíciles de controlar. |
Síntomas de la ansiedad patológica
La ansiedad patológica puede atacarnos mediante diferentes síntomas, que no tienen por qué ser iguales a otra persona. Cada uno sufrirá su ansiedad de un modo diferente. Pero entre los síntomas más comunes de la ansiedad patológica podemos encontrar:
- Miedo extremo.
- Dificultad para concentrarse o pensar con claridad.
- Aislamiento. Problemas para relacionarse.
- Angustia y estrés elevados.
- Alteraciones del sueño, e imposibilidad de desconectar.
- Problemas digestivos, y alteraciones en el apetito.
- Dolor en el pecho. Taquicardias.
- Miedo a fallecer cuando sufrimos un ataque de pánico.
- Sensación de ahogo.
- Enfermedades cutáneas.
- Cefaleas, y dolores musculares.
- Infecciones, mayor posibilidad de padecer ciertas enfermedades.
- Estado de ánimo bajo.
- Percepción negativa de uno mismo.
- Inseguridad.
- Posibles episodios de ira o de rabia.
Cómo nos afecta la Ansiedad patológica
Psicológicamente, evitaremos toda situación que nos dé miedo, o que creamos que puede ser peligroso para nosotros. Esta evitación aumenta el poder de nuestras fobias. Evitamos porque son miedos que no sabemos controlar, y esa evitación generaliza nuestros temores y nuestra ansiedad. Con ello, la ansiedad será una constante en nuestras vidas, elevándose incluso en momentos inocuos o neutros, ya que los niveles altos de ansiedad serán una normalidad en nuestra psique.
La ansiedad patológica nos roba todo lo que somos. Se alimenta de nuestros miedos e inseguridades, llenando nuestro interior de angustia. Logra arrebatarnos nuestra alegría, nuestras motivaciones, y nos convierte en la sombra de quienes fuimos. También afecta a todo nuestro entorno, porque percibiremos todo como un peligro, y esos miedos harás que nos relacionemos con desconfianza y miedo. Por todo ello es necesario buscar ayuda profesional, y empezar a sentirnos bien de nuevo.
Beneficios de Terapia Online para la Ansiedad Patológica
La terapia online presenta múltiples beneficios que la convierten en una opción cada vez más popular:
- Comodidad: Es posible llevar a cabo las sesiones desde la comodidad de tu hogar, en un ambiente relajado y familiar, eliminando así los traslados y el tiempo que esto implica.
- Flexibilidad de horarios: Hace más fácil programar sesiones en horarios flexibles y convenientes, abarcando también los fines de semana y las noches.
- Acceso a una mayor cobertura: Brinda la oportunidad de que quienes viven en áreas rurales o tienen problemas de movilidad puedan acceder a servicios psicológicos.
- Menor coste: Por lo general, las sesiones en línea tienden a ser más baratas debido al menor costo operativo.
- Confidencialidad y privacidad: Ofrece un alto grado de anonimato y resguardo de la privacidad al no requerir una visita presencial a una clínica.
- Seguimiento continuo: El uso de esta plataforma posibilita una mayor comunicación y disponibilidad con el terapeuta, lo que a su vez permite un seguimiento más eficiente del progreso del paciente.
- Efectividad: Varios estudios evidencian que la terapia en línea es igual de eficaz que la presencial para numerosos trastornos y dificultades emocionales.
Preguntas frecuentes sobre la Ansiedad Patológica
¿Qué es la ansiedad patológica?
La ansiedad patológica es una respuesta emocional desproporcionada que se presenta en ausencia de una amenaza real, afectando de manera negativa la vida cotidiana de la persona.
¿Cuáles son los síntomas de la ansiedad patológica?
Los síntomas pueden incluir palpitaciones, sudoración excesiva, temblores, dificultades para concentrarse, irritabilidad, y una sensación constante de preocupación.
¿Cómo se diferencia la ansiedad adaptativa de la ansiedad patológica?
La ansiedad adaptativa es temporal y se produce como una respuesta a situaciones estresantes, ayudando a la persona a enfrentar el peligro. La ansiedad patológica, en cambio, es persistente y ocurre sin un desencadenante claro, interfiriendo con la vida diaria.
Conclusión acerca de la ansiedad patológica
Si bien la ansiedad ha sido una herramienta necesaria para nuestra supervivencia, un miedo incontrolado y poco racionalizado puede desembocar a que este sistema de alerta derive en una patológica.
Daniel Molina, Psicólogo Emocional Online
