El conocido Síndrome del Cuidador aparecen personas que cuidan permanentemente a otra persona, que está en situación de dependencia por algún tipo de enfermedad o patología, ya sea física o mental. Este síndrome tiene como principal característica, el agotamiento extremo tanto a nivel físico como mental.
En este artículo veremos qué es el síndrome del cuidador con más profundidad, las consecuencias psicológicas y cómo podemos abordarlo. Las personas que cuidan a los demás, a menudo dejan de cuidarse a sí mismas, y anteponen las necesidades de la otra persona, a las suyas propias, y eso acaba por hacerles mucho daño. Cuidar de alguien que te necesita tanto, puede ocasionar un desgaste emocional y físico importante, como veremos a continuación.
Qué es el Síndrome del Cuidador
El síndrome del Cuidador se manifiesta en personas que asumen el rol de cuidador de personas que requieren una ayuda constante, debido a que presenta alguna alteración física o psíquica, o la combinación de ambas. Por ejemplo, en cuidadores de personas que sufren demencia, Alzheimer, autismo, tetraplejia, etc.
En la inmensa mayoría de los casos, la persona se convierte en cuidador obligado por las circunstancias, sin poder decidir al respecto. Por ejemplo, los familiares directos que deben hacer cargo de sus hijos o padres afectados por una enfermedad o patología. La mayoría se convierte en cuidadores por falta de apoyo institucional, político, social e incluso familiar,
Convertirse repentinamente en cuidador, sin estar preparado para ello, y hacerlo a tiempo completo, consume la mayor parte del tiempo y la energía de la persona que tiene que cuidar de otra. Todo gira de repente alrededor de la persona dependiente, y las necesidades vitales del cuidador se van postergando y dejando a un lado. El síndrome de cuidado somete a la persona que lo padece a un gran desgaste psicológico y emocional.
Los cambios en la vida del cuidador
Cuando una persona se convierte en cuidador, su vida cambia de forma radical debido a la constante atención y cuidados de la persona dependiente. Las nuevas responsabilidades requieren una transformación de su forma y de su calidad de vida. Nadie está preparado para cuidar a otra persona durante las 24 horas que consta un día. Y más aún cuando observas el deterioro progresivo del familiar querido. Este tipo de situaciones degeneran en alteraciones afectivas y emocionales, tales como, por ejemplo, la tristeza, la irritabilidad, los sentimientos de culpa, la frustración, la desesperación, etc.
Cambios en la vida del cuidador a corto y largo plazo:
- En las relaciones familiares y sociales (nuevas obligaciones, conflictos, roles, etc.)
- En el ámbito laboral (abandono del trabajo, bajas laborales, etc.)
- En el tiempo libre (disminución del tiempo de ocio, a las relaciones, etc.)
- En la salud (alteraciones psicológicas, del sueño, del apetito, etc.)
- En el estado de ánimo (aparecen sentimientos de tristeza, culpabilidad, ansiedad, etc.)
Como podemos observar, todos los cambios en la vida del cuidador, van encaminados a un empeoramiento de su estado físico, mental y emocional. Los cuidados permanentes alteran y desgastan de un modo devastador, por tanto, el cuidador se ve altamente afectado y sobrepasado por la situación.
Causas del Síndrome del Cuidador
Las alteraciones en la vida y en la salud del cuidador surgen cuando es consciente de las verdaderas necesidades de la persona enferma, la inversión del tiempo, recursos, y problemas con los que debe lidiar a diario. Debemos tener en cuenta que el síndrome del cuidador surge de verse sobrepasado por todo lo que esa persona experimenta. Su dolor y su sufrimiento.
En algunas ocasiones, las alteraciones surgen cuando la persona cuidadora es incapaz de satisfacer las necesidades de la persona dependiente, las personales o las familiares. Es normal que el cuidador acabe por abandonar algunas de las áreas de su vida social o laboral, ya que es incapaz de llevarlo todo a cabo.
Síntomas del Síndrome del Cuidador
Es fundamental que los familiares y personas más cercanas del cuidador, estén alerta a una serie de síntomas que puede indicar que la persona está sufriendo un gran nivel de estrés debido a la situación que está sufriendo:
- Una mayor irritabilidad. Conductas agresivas contra los demás.
- Conflicto contra los cuidadores auxiliares (creen que no atienden bien al enfermo).
- Sintomatología propia de la ansiedad y depresión.
- Falta de paciencia con la persona dependiente.
- Aislamiento social y familiar.
- Alteraciones físicas (dolores de cabeza, problemas digestivos, sudoración, palpitaciones, etc.).
Diferencias entre cuidar a una persona y cuidar a una persona dependiente
| Cuidar a una Persona | Cuidar a una Persona Dependiente |
|---|---|
| Puede implicar tareas ocasionales de apoyo | Requiere atención constante y cuidados intensivos |
| La persona mantiene su autonomía en la mayoría de las actividades | La persona necesita ayuda para realizar actividades básicas de la vida diaria |
| Menor nivel de responsabilidad del cuidador | Alta responsabilidad del cuidador en el bienestar de la persona |
| No requiere necesariamente formación específica | Beneficia de formación especializada en cuidados |
| Menor impacto en la vida personal del cuidador | Puede afectar significativamente la vida personal y profesional del cuidador |
| Menor riesgo de estrés o síndrome del cuidador quemado | Mayor riesgo de estrés y agotamiento emocional del cuidador |
| La persona cuidada mantiene su poder de decisión | Puede implicar tomar decisiones por la persona dependiente |
| Enfoque en el acompañamiento y apoyo emocional | Enfoque en cuidados físicos, emocionales y médicos |
| Menor necesidad de adaptaciones en el entorno | Puede requerir adaptaciones significativas en el hogar |
Consejos para abordar el Síndrome del Cuidador
Tenemos que entender que es tan importante cuidar como cuidarnos a nosotros mismos. Este hecho nos permitirá seguir ayudando a la persona dependiente en las mejores condiciones, sin llegar a extremos de quemarnos en el intento. La autoexigencia nos puede llevar a padecer diversas psicopatologías como la ansiedad. Para ello debemos:
- Busca momentos para ti mismo. Relajándonos haciendo aquello que nos gusta y nos da tranquilidad, podemos recargar energías para sobrellevar las obligaciones como cuidador. No intentemos hacer más de lo que podemos abarcar, ello nos llevará a padecer alteraciones psicológicas como la ansiedad.
- Descansa y duerme lo suficiente. Necesitas descansar y debes hacerlo tanto como puedas.
- Planifica tu tiempo. Es importante marcarse unas horas para cuidar, y otras para todo lo demás. No puedes estar las 24 horas pendiente de la persona a la que estás cuidando.
- Delega. Si no puedes con todo, pide ayuda. No tenses la cuerda porque solo hará que tu situación empeore. Deja que los demás te ayuden y te apoyen en tu labor. Lo harán igual de bien que tú.
- Fuera los sentimientos de culpa. Necesitas pasarlo bien y reírte. Eres una persona con tus necesidades. Así que no te culpes por ello y disfruta de tu vida.
- No te abandones exteriormente. No descuides tu imagen, ya que ello hará que mejore tu estado psicológico.
- Comunícate con los demás. No te guardes nada para ti. Todos deben ser conscientes de lo que te ocurre. Solo así sabrán cómo pueden ayudarte.
- No te automediques.
- Aprende a manejar las emociones negativas como la ira o la frustración. Céntrate en todo lo positivo de tu vida y de aquello que te aporta la persona a la que estás cuidando.
- Di NO a las demandas que sean excesivas de la persona dependiente. A veces pueden llegar a aprovecharse de la situación. Tu ayuda no puede ser total y durante todo el tiempo.
- Si necesitas desahogarte y tener ayuda profesional, no dudes en hacerlo. La visión de alguien fuera de ese círculo, te puede ayudar a mejorar la situación que estás sufriendo. Ten en cuenta que el síndrome del cuidador tiene un impacto muy negativo en nuestra salud emocional.
Beneficios de la terapia online para el síndrome del cuidador
El síndrome del cuidador, es muy común en personas que cuidan a familiares dependientes con enfermedades crónicas, y tiene un impacto muy elevado en la salud emocional y física de la persona que lo padece, pudiendo generar un alto nivel de agotamiento físico y emocional. La terapia online puede ser una herramienta clave para ayudar a los cuidadores a gestionar su bienestar:
- Accesibilidad desde cualquier lugar: Los cuidadores, al estar atados a su responsabilidad, pueden acceder a terapia sin necesidad de desplazarse, lo que facilita recibir ayuda sin interrumpir su rol de cuidador.
- Flexibilidad horaria: La posibilidad de adaptar las sesiones de terapia a horarios que no interfieran con sus obligaciones permite a los cuidadores obtener el apoyo necesario en momentos convenientes.
- Reducción de costos: Dado que la terapia online no requiere instalaciones físicas, resulta más económica, lo que puede ser una ventaja para cuidadores que ya enfrentan gastos elevados debido al cuidado del enfermo.
- Comodidad y confianza: Al realizar las sesiones desde un entorno familiar, los cuidadores pueden sentirse más relajados, lo que puede mejorar el proceso terapéutico.
Preguntas frecuentes sobre el síndrome del cuidador
Conclusiones sobre el síndrome del cuidador
Tener que cuidar a alguien cercano y querido de forma ininterrumpida, tiene su impacto negativo sobre la salud física y emocional de quien hace de cuidador. Normalmente, está tan centrado en las necesidades de la persona que cuida, que se olvida de sí mismo, y de sus propias necesidades, sumergiéndose en un profundo abismo de tristeza y angustia. Es entonces cuando aparece el síndrome del cuidador.
El síndrome del cuidador es el fruto de no poder o no saber desconectar, para ofrecerse a sí mismos los cuidados que le proporciona a los demás. Todos necesitamos cuidarnos, y sentirnos bien. Nadie puede autoexigirse estar al cien por cien siempre, porque es algo irreal e insano. Recuerda que eres una persona genial, que necesita cuidarse y que la cuiden. Si necesitas ayuda apuesta por la terapia online, y apuesta por ti.
Daniel Molina, Psicólogo Emocional Online
Sobre Daniel Molina
Soy Daniel Molina, Psicólogo clínico y forense, y especialista en Gestión Emocional. Ayudo a personas que han tomado la decisión de volver a sentirse bien.
